Egy utazás a Föld legtávolabbi virágához

A tagimoucia olyan ritka, hogy csak a Fidzsi szigetek 330 szigetének egyikén nő, magasan egy meredek hegygerinc tetején található, és évente kevesebb mint három hónapig virágzik.

A tagimoucia virága
A tagimoucia virága

A Fidzsi szigetek emblemikus és megfoghatatlan nemzeti virága, a tagimoucia a Föld egyik legritkább virága. Élénk bíbor és fehér szirmai fürtökben nőnek, és fiatal koruktól kezdve minden fidzsi lakosnak azt tanítják, hogy a különböző színek két különböző ember gyönyörű, de tragikus szerelmi történetét szimbolizálják. Egyfajta fidzsi Rómeó és Júlia, amely megragadta az ország képzeletét.

Bár a tagimoucia a fidzsi népi és populáris kultúrában is hangsúlyosan jelen van, sok fidzsi csak képeken láthatta a virágot. 2013-ban a tagimoucia képét használták II. Erzsébet királynő helyett az 50 dolláros fidzsi bankjegy előlapján. Fidzsi 330 szigete közül a tagimoucia csak Taveuni szigetén nő, és csak egy nehezen megközelíthető, magasan fekvő tó melletti hegygerincen található, ahol az év kevesebb mint három hónapjában virágzik.

Egyedisége miatt a fidzsi-szigetekiek a tagimouciát nemzeti kincsnek, valamint a szerencse és a jó szerencse szimbólumának tekintik. Suva városában a ballagási napokon a virágot a középiskolások és az egyetemi hallgatók gyakran kérik, akik a ballagási koszorúkba helyezik. 2021-ben a fidzsi popsztár, KKU egy egész dalt szentelt a tagimouciának, és a klipben az látható, amint Taveuni szigetére utazik a virágért, majd a tengerparton táncol vele a füle mögött.

Taveuni sziget
Taveuni sziget

Először akkor hallottam a tagimouciáról, amikor a Fidzsi-szigetek legnehezebb túráját kerestem, és azonnal felkeltette az érdeklődésemet. Így hát, miután néhány napot töltöttem Fidzsi második szigetén, Vanua Levun, elindultam megkeresni ezt a legnehezebben megfogható növényt.

Felszálltam egy buszra, amely kétórás utat tett meg Vanua Levu középső hegyein keresztül a déli part menti Savusavu városába, ahol el kellett érnem a Taveunira tartó kompot.

Taveuni komp
Taveuni komp

Ahogy átkeltünk a csillogó Somosomo-szoroson Taveuni felé, tekintetemet a középső hegygerinc vonzotta, ahol a tagimoucia a Des Voeux csúcson (1195 m) és annak környékén rejtőzik. Megérkezésem után taxival Somosomo főfalujába mentem, hogy találkozzam a következő négy napra szóló vendéglátóimmal: egy Amoreena és Tabua Tikoilawaqa nevű helyi házaspárral.

Amoreena és Tabua
Amoreena és Tabua

Amoreena bemutatott a 80 éves édesanyjának, Filomena Mitchellnek. Amikor elmondtam Mitchellnek, hogy remélem, láthatom a tagimouciát, felcsillant a szeme: „Kisebb és finomabb, mint amire számítanál! Már kétszer láttam a tagimouciát. Mindkét alkalommal 1965-ben, amikor ápolónőként egy keleti parti ápolási állomásra voltam kiküldve. Akkoriban arról az oldalról könnyebb volt feljutni. Ön nyugat felől fog felmenni. Kemény túra, óvatosan menjetek!” – figyelmeztetett.

Közben Amoreena elmesélte nekem a tagimoucia híres legendáját.

„Tabua és én Qameáról származunk, arról a kis szigetről, amely Taveuni északkeleti csücskének partjainál fekszik. Réges-régen Somosomo és Qamea törzsei háborúban álltak egymással. Egy tiltott szerelem miatt a somosomói törzsfőnök lánya egy qameai harcosnak ígérte a szívét, míg az apja egy másiknak ígérte a kezét. A somosomói törzsfőnök rájött, és megölette a qameai harcost. A lány kétségbeesetten felmászott a sziget csúcsára, és a sárba feküdt, elkeseredetten kaparászott és rúgkapált a szerelme elvesztésének gondolatára. Így alakult ki a Tagimoucia-tó, és a lány könnyeiből lettek az első tagimoucia virágok. Mivel a Qamea harcost megölték, a virág két fő színe a fidzsi kultúrában a két szerelmespárt jelképezi, akiket a halál elválasztott egymástól”.

A tagimoucia (Medinilla waterhousei) a virágzó liánok egyik fajtája, hosszú szárú fás szőlőfajta, amely a fák lombkoronájáig képes felmászni a közvetlen napfényt keresve. A Taveuni hegyvidéki belsejének vulkanikus talajából kinövő vékony indáról 30 cm hosszú, bíborvörös és fehér, könnycsepp alakú szirmok 30 cm-es fürtjei csüngnek lefelé, ugyanannak a virágnak két különböző része. Úgy vélik, hogy a növénynek a vulkanikus talaj különleges összetételére van szüksége, mivel a szőlő más Fidzsi-szigetekre és országokba való átültetésére tett kísérletek kudarcot vallottak.

Másnap autóval Tavuki faluba mentem, ahonnan a Des Voeux-csúcsra vezető ösvény indul. A helyi törzsi hagyományok előírják, hogy mielőtt bárki, (szigetlakók és látogatók egyaránt) elindulna a tagimoucia keresésére, engedélyt kell kérnie a falu öregeitől. Amoreena azt mondta, hogy meg kell találnom egy Samuela Vagoni nevű férfit, és hamarosan meg is pillantottam a kopasz, kecskeszakállas férfit, aki egy szöget kalapált egy apró kunyhóban.

Vagoni kidüllesztette a mellkasát, megköszörülte a torkát, és így szólt: „A Tavuki és Somosomo falu vénei által rám ruházott hatalomnál fogva, én, Samuela Vagoni, felhatalmazással rendelkezem arra, hogy öt fidzsi dollárt kérjek tőletek, hogy áthaladjak ezen a ponton, és felmenjek a tagimoucia megtekintésére.” A formaságok után folytattuk a beszélgetést. „Nyolc órától vagyok itt, de néhányan már korábban felmennek, hogy ne kelljen fizetniük. Én csak 10 fidzsi dollárt számolok fel nekik lefelé menet!” – mondta vigyorogva.

Vagoni azt is mondta, hogy bolondság lenne vezető nélkül felmenni a hegyre. „A felfelé vezető út első háromnegyedén a Des Voeux-i telefontoronyhoz vezető meredek szervizúton haladsz, de utána egy jelöletlen ösvényen be kell vágnod az esőerdőbe, hogy legyen esélyed megtalálni a tagimouciát.

Sűrű köd van, és mindig esik az eső” – mondta. „A legjobb esetben sem találod meg a virágot. A legrosszabb esetben teljesen eltévedsz, és rendőröket és egy falusi keresőcsapatot kell küldenünk.”

Megkérdeztem Vagonit, hogy ez a legrosszabb forgatókönyv megtörtént-e már korábban. „Gyakran!” – mondta. „Éppen két héttel ezelőtt egy hét fős fidzsiből álló csoport, vezető nélkül ment fel, és eltévedt a felhőben. Volt egy kereső és mentőakció. Micsoda zűrzavar!”

Szerencsére éppen vezetőre volt szükségem, és megállapodtunk 50 fidzsi dollárban . Vagoni 10 perc múlva visszatért Saki Talemaivesivel, a 16 éves rokonával, és elindultunk felfelé a szervizúton.

Saki Talemaivesi a vezető
Saki Talemaivesi a vezető

Megmásztam a Kilimandzsárót és eljutottam az Everest alaptáborába. Hamar rájöttem azonban, hogy Taveuni rendkívüli páratartalma és az ösvény könyörtelen meredeksége elképesztően nehézzé teszi a Des Voeux megmászását. Tízpercenként meg kellett állnom pihenni, ami lehetővé tette, hogy elnézzem a Somosomo egyenesre és Vanua Levu felé nyíló panorámát.

Egy órával később Talemaivesi azt mondta, hogy várjak, amíg ő benéz az őserdőbe. Hallottam, ahogy néhány perc múlva elkiáltotta magát.”Gyerünk! Erre!”. Követtem a hangját egy jelöletlen őserdei ösvényen, kidőlt fák alá bújva és más akadályokat megmászva. Fél óra múlva izgatottan mutatott fel a lombkoronára. „Nézd! A tagimoucia!” – kiáltotta. El sem hittem, hogy megtaláltuk. Megkérdeztem, hogy van-e mód arra, hogy lehúzzuk a liánról, hogy közelről is megnézhessem a virágot anélkül, hogy levágnám. Talemaivesi engedelmeskedett, és végre megpillanthattam ezt a legritkább és legnehezebben elérhető virágot.

A tagimoucia egyfajta fidzsi Rómeó és Júlia
A tagimoucia egyfajta fidzsi Rómeó és Júlia

Mitchellnek igaza volt: a tagimoucia kicsi, mint egy felnőtt hüvelykujjának hegye. Megvizsgáltam a virág két különálló részét, egy bíborvörös külső héjat, amelyből egy fehér virág tör elő, lila koronával és sárga fonalakkal, mintha ki akarna törni. Aztán beleszagoltam, de meglepődve tapasztaltam, hogy a tagimouciának szinte egyáltalán nincs illata. És ahogy bámultam, rájöttem, hogy az út, hogy eljussak erre a hihetetlenül távoli helyre, legalább olyan izgalmas volt, mint magának a virágnak a megtalálása.

Egy hirtelen lezúduló zápor után visszafelé ereszkedtünk, amerre jöttünk. Az eső még órákig zuhogott a hegyen, és mire visszaértem Somosomóba, ahol Tikoilawaqas és Mitchell vártak rám, úgy néztem ki, mint egy vízbe fúlt cickány.

Egy hirtelen jött zápor
Egy hirtelen jött zápor

Látogatásom egybeesett a lairo (vörös földi rákok) éves vándorlásával, amely novemberben teliholdkor néhány napig tart. Amoreena bejelentette, hogy ennek megünneplésére frissen fogott lairoból, kókusztejjel és lime-lével, párolt taróval tálalt vacsora lesz. A lime savassága és a kókusz édessége ellensúlyozta a rákok földes keserűségét.

Amikor két nappal később visszarepültem Suvába, lefelé pillantottam, és megláttam a szervizutat, a hegycsúcsokat és az esőerdőt, ahol két nappal ezelőtt túráztam. Visszagondoltam valamire, amit Mitchell mondott nekem egy tányér ropogósra sült kenyérgyümölcs felett. Amikor elmondtam neki, hogy nem tudok semmilyen illatot érezni a tagimoucia virágán, nevetett, és azt mondta: „Ó, félig-meddig igazad van, azt hiszem. A tagimouciának azonban van illata, erős és édes. Csak itt Taveunin nincs.”

Látva tanácstalan tekintetemet, elmagyarázta a híres legenda saját verzióját. „Mi Qameából származunk, ahonnan a tagimoucia eredetileg származik. Több száz évvel ezelőtt törzsünk törzsfőnöke a Somosomo törzsnek adta a virágot békeajándékként. Így került Taveunira. De az illata nem ment vele. Az illat még ma is ott lengi be Qamea szigetünket. Különösen erős az illata este.”

A tagimoucia illata ott marad a Qameán
A tagimoucia illata ott marad a Qameán

Mitchell ivott egy korty forró citromfűteát, és folytatta. „Egyszer, a hatvanas években, emlékszem, egy csónakban ültem a sötétben, valahol Qamea és Taveuni között. A tagimoucia édes illata hirtelen kisodródott a tengerre, és körülvett minket a csónakban. Emlékszem, arra gondoltam, hogy talán ilyenkor szokott találkozni a somosomói lány és a qameai harcos.”